la foi /faith
Hovhannes est un artiste iconographe arménien, né le 10 février 1969. Réfugié en France, son parcours est marqué par la résilience et la foi. Après le tremblement de terre dévastateur de 1988 en Arménie, il a été contraint de quitter son pays natal pour l’Ukraine, où il a vécu 30 ans. Mais la guerre en Ukraine qui entraîna la mort de sa fille cadette l’a conduit à se réfugier en France avec sa famille.
Baptisé en 2002, Hovhannes a réalisé sa première icône du Christ cette même année, encouragé par le père Pavel. Autodidacte, il a depuis décoré des églises entières et consacre sa vie depuis plus de vingt ans à la peinture d’icônes.
Réfugié en France depuis 2022 à la suite de la guerre en Ukraine, Hovhannes poursuit aujourd’hui son œuvre avec foi et gratitude, portant un message d’espérance et de paix. /
Hovhannes is an Armenian iconographer, born on February 10, 1969. Now a refugee in France, his life’s journey is marked by resilience and deep faith. After the devastating 1988 earthquake in Armenia, he was forced to leave his homeland for Ukraine, where he built a shoe business. Yet a profound spiritual awakening led him to leave behind his material life and dedicate himself fully to sacred art.
Baptized in 2002, Hovhannes painted his first icon of Christ that same year, encouraged by Father Pavel. A self-taught artist, he has since adorned entire churches with his work and has devoted over twenty years to icon painting. Since 2022, after fleeing the war in Ukraine, Hovhannes has continued his artistic mission in France with faith and gratitude, sharing a message of hope and peace.
sa technique / his technique
Chaque icône commence par la préparation minutieuse d’une planche en bois de qualité. La planche est d’abord poncée sur toutes ses faces, puis recouverte d’un tissu blanc sur les deux côtés, afin de garantir sa stabilité dans le temps et éviter toute déformation.
Cette toile est ensuite apprêtée avec un mélange de mastic acrylique, de colle et de vernis, appliqué en fines couches (au moins 7), sur les deux faces et les côtés. Une fois la planche complètement sèche, elle est poncée soigneusement jusqu’à obtenir une surface parfaitement lisse. Tous les côtés sont ensuite peints à l’acrylique, puis de nouveau poncés pour affiner la texture. La planche est alors prête pour recevoir l’icône.
Pendant tout ce processus, des prières sont récitées : la création d’une icône est un acte spirituel autant qu’artistique.
Sur la planche préparée, Hovhannes dessine les contours, motifs et l’image du Saint au crayon. Chaque ligne est ensuite rehaussée de mastic 3D, appliqué en 3 à 5 couches pour créer un relief subtil, chaque couche étant protégée par une couche de vernis acrylique. Vient ensuite l’application de la dorure, avec des feuilles d’or naturelles ou d’imitation collées grâce à la colle Mardan, en plusieurs couches également, chacune scellée par du vernis.
L’arrière et les côtés de la planche sont également peints à l’acrylique et protégés par 2 à 3 couches de vernis. Là encore, les prières accompagnent chaque geste.
La peinture de l’image s’effectue à la peinture à l’huile (de préférence, pour sa durabilité et sa profondeur de teinte) ou à l’acrylique. Hovhannes accorde une attention particulière à l’harmonie des couleurs : chaque ton est choisi avec soin pour préserver l’authenticité de l’image sacrée. L’image est peinte en 6 à 7 couches fines, chaque passage apportant plus de profondeur et de détails à l’œuvre. Une fois l’icône terminée et parfaitement sèche, elle est protégée par plusieurs couches de vernis acrylique-styrène.
Tout le processus est rythmé par la prière : c’est un véritable acte de foi, où chaque icône devient un pont entre le visible et l’invisible. Pour Hovhannes, peindre une icône, c’est prier avec ses mains et son cœur.
Le travail de Hovhannès a été béni par un archevêque en Ukraine, de fait toutes ses icônes sont bénies.
Every icon begins with the careful preparation of a high-quality wooden panel. The panel is sanded on all sides, then covered with white fabric on both faces to ensure it remains flat and stable over time.
This fabric is then primed with a mixture of acrylic filler, glue, and varnish, applied in fine layers (at least 7), covering both faces and the edges. Once completely dry, the panel is sanded again until perfectly smooth. All sides are then painted with acrylic and sanded once more to achieve a refined texture. The board is now ready for the icon.
Throughout this process, prayers are recited: creating an icon is as much a spiritual act as it is an artistic one.
On the prepared board, Hovhannes draws the outlines, patterns, and the image of the Saint in pencil. Each line is then traced with 3D filler, applied in 3 to 5 layers to create subtle relief, with each layer sealed by a coat of acrylic varnish. Next comes the gilding, using natural or imitation gold leaf adhered with Mardan glue, also in several layers, each protected by varnish.
The back and sides of the panel are also painted with acrylic and finished with 2 to 3 coats of varnish. Again, every step is accompanied by prayer.
The painting of the image itself is done with oil paints (preferably, for their durability and depth of color) or acrylics. Hovhannes pays close attention to color harmony: every tone is carefully selected to preserve the authenticity of the sacred image. The icon is painted in 6 to 7 fine layers, with each pass adding more depth and detail to the work. Once the icon is complete and fully dry, it is protected with several coats of styrene-acrylic varnish.
The entire process is infused with prayer: it is a true act of faith, where each icon becomes a bridge between the visible and the invisible. For Hovhannes, painting an icon means praying with his hands and heart.
Hovhannes’ work was blessed by an archbishop in Ukraine, and as a result, every icon he creates carries this blessing.
